Alejandro Otero, que teve sua casa atingida em março por um pedaço que caiu da ISS (Estação Espacial Internacional), decidiu que vai processar e pedir uma indenização à NASA.
Com a confirmação de que o objeto cilíndrico é realmente um fragmento de metal ejetado da estação espacial, Otero e seu advogado Mica Nguyen Worthy disseram ao IFLScience que planejam iniciar uma conversa mais ampla sobre o problema do lixo espacial.
A ideia é discutir na Justiça as responsabilidades das agências espaciais e empresas espaciais privadas quando se trata de descartar adequadamente o material em órbita.
NASA confirma que fragmento é da ISS
O episódio veio à tona no mês passado. Alejandro Otero, que vive na casa atingida, afirmou que, ao voltar de viagem, descobriu um grande buraco no teto e no chão. Aliás, o filho de Otero estava em casa no momento da queda. Apesar do susto e dos danos à propriedade localizada na Flórida, nos EUA, ninguém se machucou.
O objeto atingiu a casa em março passado, mas foi ejetado deliberadamente da ISS pela NASA em 2021. Na época, a agência espacial usou o braço robótico da estação para descartar em órbita uma carga que continha baterias de hidreto de níquel envelhecidas. O descarte ocorreu porque a estação teve seus sistemas de energia atualizados, substituindo as antigas por novas baterias de íons de lítio.
A NASA afirma que a carga descartada da ISS tinha no total 2,6 toneladas, e esperava que ela queimasse completamente quando entrasse na atmosfera da Terra. Porém, em 8 de março deste ano, uma peça — parte desse lixo espacial — caiu sobre a casa na Flórida.
O pedaço da ISS pesa 700 gramas, mede 10 centímetros de altura e 4 centímetros de diâmetro. Feito da liga metálica Inconel, ele fazia parte do antigo sistema de baterias da ISS. Após a confirmação da origem do objeto, a NASA se comprometeu a investigar como o fragmento resistiu à destruição total na atmosfera.
O problema do lixo espacial
De acordo com um estudo publicado na revista científica Nature Astronomy, existem 651 pedaços de lixo espacial sob o risco de cair de forma descontrolada nos próximos 10 anos.
Ao todo, existem mais de 27 mil pedaços de lixo espacial em órbita – fruto de mais de 66 anos de exploração espacial.
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Thiago Dutra Diniz 